En agriculture et jardinage, le paillis ou mulch est une couche de matériau protecteur posé sur le sol. Si, à l’origine, le terme dérive évidemment de paille, de nombreux: auttes matériaux naturels sont utilisés à cet effet.
L’opération qui consiste à mettre en place ce matériau est le paillage.
Les techniques peuvent varier, mais l’intérêt est certain. Le paillis végétal est le plus intéressant, puisqu’il apporte des nutriments au sol et qu’il favorise également l’évolution de la matière organique.
Les bienfaits du paillage sont nombreux :
– ralentir l’évaporation de l’eau et maintenir l’humidité au sol ;
– limiter la déshydratation induite par le vent ;
– réguler la température du sol en limitant les chocs thermiques
– maîtriser le développement des adventices ;
– garder le sol meuble et améliorer sa structure pédologique ;
– enrichir le sol en matière organique et en nutriments ;
– repousser certains insectes et abriter une faune utile ;
– améliorer progressivement les conditions de culture en procurant une surface plus propre et sèche ;
– faciliter le maintien d’un espace désherbé au pied des arbres ;
– éloigner le passage des engins de toutes sortes du collet des arbres ou arbustes.
Les avis sur les matériaux à utiliser sont très divers. Cependant, la manière
dont un paillis se décompose et réagit sous l’action de l’humidité apportée par l’eau, détermine en grande partie son efficacité.
Il ne faut pas oublier l’emploi du BRF (Bois Raméal Fragmenté) qui désigne à la fois un matériau et une technique éprouvés au Canada depuis de nombreuses années. Ce produit BRF est obtenu en broyant des branches et broussailles de petits bois, de moins de 7 cm de diamètre, principalement de feuillus et d’espèces diverses. Les résidus issus uniquement de conifères sont à éviter.
Si on connaît bien le paillage du sol en été, dont l’objet principal est de limiter l’arrosage et les mauvaises herbes, pailler le sol est également très profitable en hiver.
